Fasereigenschaften

Viele nachwachsende Rohstoffe dienen als Lieferanten chemischer Bausteine auf Molekülebene.
Pflanzenfasern hingegen sind Strukturkomponenten und werden auf dieser Ebene genutzt.
Als Fasern werden im Allgemeinen flexible ("schlanke") Gebilde bezeichnet, deren Längen : Durchmesser-Verhältnis mindestens 3 : 1 bis 10 : 1 beträgt. Anwendungen im Textilbereich kennzeichnen sich indes durch Längen : Durchmesser-Verhältnisse von über 1000 : 1. 

Weil sie Aufgrund ihrer Flexibilität bei Druckbelastung knicken, nehmen Fasern nur Zugkräfte auf. Fasern stabilisieren die Pfanze und sind in der Lage, hohe mechanische Belastungen aufzunehmen. Natürliche Unterschiede ergeben sich z.B. aus Stängellänge, Durchmesser, dem Klima, in dem die Pflanzen wachsen, ihrem "Bauplan" und ihrer chemischen Zusammensetzung.

Über Jahrmillionen wurden die Strukturen über natürliche Selektion optimiert. Durch die gezielte Auswahl einer bestimmten Pflanzenfaser oder Mischungen lassen sich Eigenschaftsprofile komponieren. Insbesondere in technischen Anwendungen gewinnt dies zunehmend an Bedeutung. Hinzu kommen unterscheidliche stoffliche Zusammensetzungen. Die Erzeugung von Naturfasern erfordert nur einen Bruchteil der Energie, die zur Erzeugung von Synthese ("Chemie") fasern erforderlich ist (zumeist min. um den Faktor 10 darunter). Sie sind biologisch abbaubar und binden während ihres Wachstums CO2, weshalb sie eine Kohlendioxyd-Senke darstellen. Schliesslich eignen sich Naturfasern durch die Entkopplung vom Ölpreis als Preiskorrektiv zu Synthesefasern.