Naturfasern pflanzlicher Herkunft entstehen durch biologische Syntheseprozesse die dem Aufbau von Geweben mit charakteristischen Eigenschaften dienen. Wissen zu Herkunft und ursprüngliche Aufgaben ermöglicht eine gezielte Faserauswahl. In Kombination mit Erfahrungen zu Beeinflussungen aus Gewinnungs- und Verarbeitungsprozessen bilden sie die Grundlage für eine optimierte Transformation ihrer physikalisch-chemischen Eigenschaftsprofile in künftige Anwendungen
Bast- und Hartfasern
sind Komponenten des Bastteil (Bot. Phloem) sowohl einkeimblättriger als auch zweikeimblättriger Pflanzen. Das Phloem bildet einen Teil der Leitbündel. Sie verbinden die oberen Pflanzenteile mit dem unteren über den Stängel. Der zweite Teil der Leitbündel ist das "Xylem" (auch Holzteil genannt). Wesentlicher Unterschied zwischen einkeimblättrigen und zweikeimblättrigen Pflanzen ist der Kambiumring, der den Bastteil vom Holzteil trennt. Er ist ringförmig angeordnet und als Bildungsgewebe für das sekundäre Dickenwachstum verantwortlich. Somit sind sowohl Bast- als auch Hartfasern im Grunde genommen "Bastfasern". In der wirtschaftlichen Nutzung haben sich aufgrund ihrer unterschiedlichen Griffigkeit die Begriffe "Bastfasern" und "Hartfasern" etabliert (botanisch heissen die "Hartfasern" jedoch "Blattfasern")
Bastfasern
Flachs, Hanf, Jute, Kenaf und Nessel/ Ramie zählen zu den Bastfaserpflanzen. Die Fasern befinden sich hier in der äußeren Schicht des Stängels. Sie umschließen ringförmig den inneren Bereich, der als Holzteil bezeichnet wird. Aus dem ineren Bereich stammen die sogenannten Schäben (hier Hanfschäben).
Hartfasern (Blattfasern)
Sisal und Abaca zählen zu den Hartfaserpflanzen. Die Fasern sind in den Scheinstämmen enthalten und in das Blattgewebe eingebettet. Eine Differenzierung des Stängels wie bei den Bastfaserpflanzen gibt es daher nicht.
Der Name Hartfasern bezieht sich auf ihre Griffigkeit. Er hat sich im Zuge ihrerVerwendung/Nutzung etabliert. Botanisch korrekt heissen sie "Blattfasern".